Il fine ultimo del vantaggio di sviluppo è far saltare in aria le linee difensive nemiche e distruggere l'avversario prima che riesca a far entrare in gioco tutte le forze.
Ci sono due modi di guardare allo sviluppo per valutarne il vantaggio;
a) il modo Classico: per quanti pezzi ogni parte ha sviluppato, contare 1 punto per ognuno di essi e quindi fare la differenza tra lo sviluppo delle due parti;
b) il modo Dinamico: per quanti pezzi devono ancora essere sviluppati contare - 1 punto per ognuno di essi e quindi fare la differenza tra la mancanza di sviluppo delle due parti.
Il metodo Dinamico, nella valutazione dello sviluppo, è sia più semplice che più accurato.
Nel metodo Dinamico, il conteggio dello sviluppo all'inizio è di - 10 per ogni parte. A partire da questo contiamo alla rovescia:
a) 1 punto per ogni pezzo che è sviluppato in una buona posizione (inclusi quelli che non si sono ancora mossi!);
b) 1 punto per avere il Re in posizione sicura;
c) 1 punto per ognuno dei due pedoni centrali che sono avanzati al di là della loro casa di partenza;
d) 1 punto in più per un Cavallo nel centro, fintantochè non può essere scacciato, e il Bianco ha già sviluppato più della metà dei suoi pezzi.
Una Torre è considerata sviluppata se il pedone della propria parte che si trova di fronte ad essa è avanzato almeno fino alla 5^ traversa (o è scomparso del tutto).
Pure l'arrocco conta 1 unità di sviluppo. A volte, però, pure avere il Re in f1 senza aver arroccato può essere considerata una mossa di sviluppo, se questa casa può venire considerata la migliore dislocazione nella posizione.
Il modo più semplice per affrontare questi problemi è chiedersi semplicemente: cosa c'è ancora da fare? Se certi pezzi non stanno partecipando, allora essi non sono sviluppati, e dovrebbero ricevere un - 1. I pezzi che sembrano essere piazzati ottimamente (persino se non si sono ancora mossi) vanno considerati sviluppati. Così, pure le Torri sulla loro casa originaria che sono su una colonna aperta, o su una che sta minacciando di aprirsi, non hanno bisogno di sviluppo. Se una Torre "non è sviluppata" ma non ha alcun buon posto in cui andare, allora questo rappresenta un affare che non è stato ancora portato a termine, e non qualcosa che si deve correggere. La stessa cosa potrebbe essere vera per una Donna.
Un altro aspetto di questo metodo, più accurato del modo Classico, è il trattamento dei pezzi sacrificati. Nello schema classico un pezzo sacrificato non è sviluppato; per esempio, non ha un conteggio di sviluppo associato ad esso. Tuttavia, è stato presumibilmente sacrificato al fine di guadagnare con lo sviluppo un qualche altro vantaggio. Perciò non è corretto ridurre il conteggio dello sviluppo a causa della sua assenza, piuttosto che pensare a quante unità di sviluppo servono per portare nella loro dislocazione ottimale questi pezzi che rimangono sulla scacchiera.
C'è un'altra cosa importante riguardo allo sviluppo. La mera differenza di sviluppo tra le due parti non è sempre indicativa di quello che sta succedendo. Per esempio, se una parte ha un conteggio di - 6, e l'altra lo ha di - 4, allora la differenza è di due unità. Lo stesso sarebbe vero se una parte avesse un conteggio di - 2, e l'altra un conteggio pari a 0. In quest'ultimo caso, una parte è completamente sviluppata e pronta all'azione, mentre in quello precedente entrambe le parti hanno ancora della strada da percorrere. Chiaramente, se una parte ha completato lo sviluppo si trova pronta per dar il via ad un'azione immediata, e questo può essere molto pericoloso per l'avversario. Nel primo esempio, la differenza di sviluppo è la stessa, ma l'applicazione di questa differenza è ancora lontana un po' di mosse. Per cui sarebbe utile una qualche proporzione sul completamento dello sviluppo. Dal momento che di solito un attacco inizia una volta che una parte ha completato il proprio sviluppo, più una parte è vicina al completamento del proprio sviluppo, migliore è la sua posizione.
Ai giorni nostri è difficile che un giocatore esperto rimanga indietro nello sviluppo senza ottenere niente in cambio. A volte però anche i giocatori più forti possono lasciarsi tentare dal guadagno di materiale, dal guadagno di spazio o dalla creazione di una debolezza e decidono di correre il rischio e camminare sul filo del rasoio.
Ottenere un vantaggio di sviluppo cospicuo non è facile. Di solito è indispensabile che una dei due giocatori sacrifichi un pedone in apertura, oppure faccia alcune concessioni posizionali; ciò può comportare una serie di problemi psicologici per l'attaccante, legati al suo bisogno di giustificare la correttezza del sacrificio fatto. Moltissimi giocatori dopo che hanno sacrificato un pedone, vengono sconfitti proprio perchè giocano come se lo avessere perso, anzichè ceduto deliberatamente.
Ai fini dello sfruttamento del vantaggio di sviluppo, sarà necessario tenere presenti alcuni semplici suggerimenti.
1) Il vantaggio di sviluppo è di carattere temporaneo. Ciò significa che il giocatore con i pezzi più sviluppati non può permettersi di pensare con calma a come sfruttarlo, ma dovrà agire tempestivamente; in caso contrario, nel giro di poche mosse, il nostro avversario riuscirà a mettere tutto l'esercito nelle zone critiche della scacchiera, contrastando le nostre idee. Quindi il giocatore in vantaggio di sviluppo dovrà cercare di sfruttare velocemente il suo vantaggio cercando di creare qualche squilibrio statico. Per esempio, potrebbe riuscire a doppiare o isolare un pedone avversario, andare in vantaggio di spazio in qualche settore della scacchiera, ottenere un pezzo leggero superiore ecc. L'avversario potrebbe lo stesso riuscire a portar fuori tutte le sue truppe, ma accollandosi una debolezza permanente o affrontando problemi di qualche altro tipo.
2) Quando si esegue un sacrificio di pedone per guadagnare sviluppo, le regola standard secondo cui "un pedone vale tre tempi" è valida. Tuttavia consiglio di essere molto cauti nel guadagnare un pedone concedendo tempi; raramente è saggio in apertura.
3) Possiamo dire che due tempi di vantaggio possono equivalere a due pezzi in più nella zona critica. Per questo fattore è molto importante la posizione del Re. Qualora sia possibile creare un attacco diretto su di un Re non sufficientemente protetto, la maggioranza di attaccanti rispetto ai difensori può creare pericoli molto seri.
4) Nel caso di vantaggio di tempo è ancora più importante il principio generale di non cambiare i propri pezzi attivi e cercare di eliminare un eventuale difensore di case chiave dello schieramento opposto.
5) Generalmente il vantaggio di tempo, per essere incrementato e diventare significativo, necessita di concessioni di materiale per aumentare lo spazio a disposizione e l'attività dei pezzi.
6) Il più importante di tutti. Per sfruttare al massimo il vantaggio di sviluppo si deve cercare di aprire il gioco, liberare colonne e diagonali, sia con cambi che con spinte di pedone (nostre o dell'avversario, magari provocate dai nostri attacchi). Da ciò ne consegue che non si deve mai permettere all'avversario di accumulare un grosso vantaggio di sviluppo se la posizione è aperta.
7) Mai fare qualcosa che consenta all'avversario di portarsi in grande vantaggio di sviluppo a meno che il nostro Re non sia al sicuro dietro l'arrocco e a meno che non siamo assolutamente certi di poter colmare lo svantaggio prima che diventi irreparabile.
8) Il vantaggio di tempo si rivela vincente quando, in cambio di un sacrificio di materiale, si riesce a travolgere il Re avversario che nel corso della partita non è riuscito a portarsi al sicuro.
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